船前最后的浮木。

…………

没过多久，一行人就来到宫廷大门外，法比奥翻身下马时险些跪倒。

还不待伫立在门外的侍卫推开大门，法比奥已与随身亲兵将宫廷青铜大门猛地撞开。

铁靴在鎏金地砖上刮出刺耳声响，廊柱间奔跑的仆役打翻银盘，葡萄酒泼洒如血；御林铁卫的铠甲碰撞声比平日急促三倍，有人正偷偷调整勒得太紧的颈甲。

当他冲进大殿时，近乎窒息的热浪裹着恐慌扑面而来。

伦巴第公爵高踞黑曜石王座，指甲深深抠进扶手的金狮浮雕。

下方，米兰勋贵们像炸窝的黄蜂般嘶鸣：

“我们必须出城野战！等普罗旺斯人架起投石机就全完了！”一位领兵伯爵挥舞着手臂，“给我三千骑兵，我能撕开他们的侧翼！”

代理财政大臣尖声反对，“你当他们是地里的芜菁？城外有八千敌军！守墙待援才是正理！”

“待援？等施瓦本人赶到我们早成枯骨了！”一白发老伯爵杵着手杖咆哮，“该立刻派使者谈和——普罗旺斯人无非是想要钱和粮！”

“懦夫！”年轻子爵拔剑半出鞘，“斯福尔扎家族宁可烧光米兰也不会向种葡萄的乡巴佬低头！”

子爵的话音刚落，威托特公爵突然抓起纯金酒杯砸向争吵的人群，酒杯撞在鎏金柱上，深红酒液如溅血般泼湿众人的华服。

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死寂中，城防总指挥官法比奥沙哑的嗓音如丧钟敲响：

“公爵大人……普罗旺斯前锋骑兵已抵达城外。他们的工兵正在阿达河架设浮桥，主力最晚黄昏抵达。”

大殿空气彻底凝固。

有人开始不受控制地发抖，珠宝镶嵌的礼服下摆渗出尿渍。

“呵……呵呵……”威托特公爵的低笑逐渐变成癫狂的咆哮，“现在谁还想出城？谁还想谈和？”

他猛地站起，王座向后刮出刺耳锐响，“传令！封锁所有城门，敢言降者割舌！敢弃守者诛族！我要让米兰城变成普罗旺斯人的坟场——”

随即威托特公爵的目光倏地刺向军事大臣，“弗朗切斯科！把你那些火油、沥青、捕兽铁矛全给我搬上城墙！我要让普罗旺斯人每前进一步都付出一百具尸体的代价！”

窗外，普罗旺斯军号的呜咽声已随风渗入大殿。

金百合的阴影，正式笼罩了伦巴第这头雄狮的巢穴……

…………

当米兰宫廷的勋贵们还在为命运哀叹时，阿达河已化作钢铁熔炉。

浮桥在重压下发出痛苦的呻吟，每块桥板都弯成惊心的弧度。普罗旺斯士兵如银色蚁群源源不断涌过河面，长矛森林在夕阳下泛起血色的寒光。

满载粮草和军资器械的辎重马车碾过时，桥身剧烈震颤，河水中的鱼群惊恐跃出水面，鳞片在暮光中划出绝望的银弧。

对岸的平原上仍有一眼望不到头的队伍在等待渡河，战马的嘶鸣与军官的呵斥声混杂着水浪轰鸣，震得河岸芦苇簌簌战栗。

对岸河畔高地，大军统帅贝里昂冷眼俯瞰着渡河进程。

“伯爵大人，”副将勒马禀报，“先锋骑兵已抵近米兰城墙。是否连夜组织攻城？趁守军惊魂未定——”

贝里昂抬手截断话头，马鞭遥指远处米兰巍峨的轮廓。“你看那城墙——比我们攻打过的最高的城池还高出整整二十英尺，护城河引的是活水，城垛弩台密如蜂巢，此刻必有上百架大中型弓弩对准城外，所以不宜仓促攻城。”

贝里昂轻轻叹了一口气，声音沉如铁石。“理由有三——其一，我军长途奔袭，士卒疲惫，强攻城垣易徒增伤亡； 其二，八千兵力围困米兰实属勉强，伦巴第